VideoSport MK2 (1975)

Nombre: VideoSport MK2

Tipo: Consola dedicada

Fabricante: VideoSport Ltd. / Redbourn Plastics – St. Albans (Londres)

País: Reino Unido

Año: 1975

Lanzamiento: Marzo de 1975

Precio original/precios encontrados:

• £37.50 libras esterlinas (Venta por correo por Metropolitan Warehouse Ltd – 22/3/1975)
• £34.72 libras esterlinas + VAT (Henry’s – 5/1975)
• £32.50 libras esterlinas (Argos – Otoño de 1975)
• £29.50 libras esterlinas + VAT (Henry’s – 6/1976)

Juegos: 3 juegos

Tecnología: Sin CPU, circuito discreto con chips TTL y transistores.

Disponibilidad: 1975 – 1977

Unidades: ¿10000 unidades?

VideoSport MK2 es una consola dedicada de las compañías Redbourn/Videosport Ltd. lanzada en 1975 en Reino Unido. Fue una de las primeras consolas europeas.

Historia

Muy poco o prácticamente nada se sabe acerca de la historia de este extraño sistema.

A través de internet en diversos sitios, incluso en lugares reputados tales como Pong-Story mencionan que la consola fue producto de Henry’s (minorista de venta de electrodomésticos), no obstante, pienso personalmente que ese fue un distribuidor, no un fabricante.

Pueden coincidir, pero por lo general el fabricante suele ser una empresa independiente al distribuidor. La falta de mención de Henry’s o de cualquier otra empresa en la propia consola, en el manual o en la caja, me hacían cuestionar de que Henry’s fuese realmente la empresa detrás de la VideoSport MK2.

Para sorpresa, encontré una publicidad de la Videosport MK2 datada del 22 de marzo de 1975. Aunque no distribuida por Henry’s, sino vendida por correo a través de Metropolitan Warehouse Ltd.

Buscando sobre dicha empresa no encuentro absolutamente nada, por lo que decido buscar el domicilio. Juzgando por el establecimiento, se trataba de una pequeña empresa que existió y desapareció. Como curiosidad comentar que este local cambió de actividad 3 veces en los últimos 15 años.

No obstante, no dejaba de ser un distribuidor, por lo que no, la consola no sólo vendió exclusivamente en Henry’s como se creía.

La primera publicidad de la Videosport MK2 vendida a través de Henry’s data de mayo de 1975, dos meses más tarde. Por lo que se asume que su fabricante llegó a un acuerdo de distribución con Henry’s entre marzo y mayo de 1975.

También la consola fue vendida a través de los grandes almacenes Argos. Por lo que evidentemente, Henry’s nunca fue el distribuidor único de dicha consola, y mucho menos, fue el fabricante.

Todo esto que hemos hablado hasta ahora es acerca de los distribuidores, pero no de lo más importante, el fabricante.

Hablando un día con el amigo Marçal Mora Cantallops (RetroMaquinitas) sobre viejas revistas de electrónica y televisión de los 70, me mandó varias capturas de noticias interesantes que había encontrado de la publicación «Weekly Television Digest with Consumer Electronics».Entre esos recortes, había una noticia de la demanda que Magnavox realizó a Bally, Midway, Seeburg y otras compañías por sacar máquinas tipo Pong sin pagar licencias. Al final de dicho párrafo venía algo muy interesante, las empresas europeas que tenían licencia de Magnavox.

Estas empresas eran conocidas, aunque había una que nunca había oído hablar, Redbourn de Reino Unido.

Haciendo una rápida búsqueda en Google por supuesto no encuentro absolutamente nada, pero si un montón de empresas que contienen dicho nombre. Empresas que por supuesto no tienen relación alguna con este tema, o al menos, analizándolo superficialmente.

Al ser de Reino Unido y al tratarse de una noticia de 1975, pensé que Redbourn podría tener alguna relación con la VideoSport MK2, o con una consola que nunca haya salido a la luz en internet, o directamente fue una consola que jamás llegó a ser lanzada. Es muy difícil saber.

Tiempo más tarde cuando estaba preparando este artículo de la VideoSport MK2, en busca de fotografías y de mayor información sobre esta consola, encuentro una unidad que fue vendida a través de una página web de subastas y que contenía algo nunca antes visto… ¡Un folleto de garantía!

Lamentablemente la calidad de la fotografía es demasiado pobre, pero se puede distinguir los nombres de dos empresas: VideoSport Ltd. y Redbourn Plastics Ltd.

Tardé bastante tiempo en averiguar los domicilios por la pésima calidad de la foto, pero los pude localizar:

VideoSport Ltd.
53 Alexandra Road
Saint Albans
AL1 3AX

Redbourn Plastics Ltd.
Ashwell Street
Saint Albans
AL3 5JY

Ambas empresas curiosamente estaban situadas en la misma población, más concretamente Saint Albans, ciudad en las proximidades de Londres. Cuando busco ambos domicilios a través de Google Maps, al igual que con Metropolitan Warehouse, veo que también estaban ubicadas en zonas residenciales. Buscando los nombres de ambas empresas en el registro del gobierno de Reino Unido, no encuentro prácticamente nada, ni buscando empresas en ambos domicilios. Se trataban evidentemente de empresas pequeñas que aparecieron y desaparecieron hace mucho tiempo.

Investigando sobre Redbourn Plastics, encuentro una noticia de diciembre de 1974 de un incendio sucedido en sus instalaciones. Con esta publicación sabemos que el director de ventas de Redbourn se llamaba Frank Mcgeown. No obstante, tampoco he sido capaz de localizarlo.

Redbourn Plastics se dedicaba a la fabricación de plástico. No cabe duda de que la curiosa carcasa fue producto de ellos. De VideoSport Ltd. no he logrado averiguar prácticamente nada, aunque por el folleto de garantía asumo que realizaban el servicio técnico de la consola, siendo una empresa que posiblemente fue creada a raíz de Redbourn. De algún modo se tendría que explicar que la licencia de Magnavox la posea Redbourn, y no VideoSport.

Debido a la naturaleza local y el tamaño pequeño de estas empresas, no dudaría que VideoSport también se encargaba de fabricar las consolas. Aunque a falta de información o fuentes corroboradas, es difícil poder asegurar este último dato. De cualquier modo, la VideoSport MK2 gozó de modesto éxito.

Estuvo en venta hasta 1977, cuando se empieza a popularizar las consolas basadas en chips integrados.

Características

La consola es muy básica. Cuenta con tres juegos seleccionables:

• Football (cada jugador posee una barrera con una portería)
• Tennis
• Hole in the wall (Mismo juego que Tennis solo que el paddle izquierdo está invertido y controla un agujero en la barrera)

Los mandos cuenta con dos controles para el ajuste vertical y horizontal, y un botón de saque de bola.

Versiones

Páginas de interés

• Henry’s VideoSport MK2 en Pong-Story
• VideoSport MK2 by Henry’s en The Video Game Kraken